Las Islas de la Bahía son un archipiélago perteneciente a la República de Honduras. Conforman uno de los dieciocho departamentos políticos esta nación centroamericana.
Las Islas de la Bahía, está formado por 3 islas mayores que son Utila, Roatán y Guanaja. Así mismo, forman parte de este archipiélago las pequeñas islas de Barbareta, Morat y Santa Elena y más de 60 cayos situados a tan sólo 10 y 40 millas de la parte continental de Honduras en las aguas azules del Mar Caribe.
El archipiélago fue descubierto por Cristóbal Colón en su cuarto y último viaje al continente americano el 30 de julio de 1502. Más precisamente, Colón descubrió la isla de Guanaja a la que llamó 'Isla de los Pinos'. Estas islas se encontraban densamente pobladas por indios Payas, cuando fueron descubiertas. Sin embargo, éstos fueron capturados, esclavizados y vendidos a otras islas de las antillas como Cuba.
Desde su descubrimiento, estas islas fueron dominadas en diferentes períodos cortos por ingleses, holandeses y españoles. A los españoles les siguieron los ingleses. En mayo de 1638 William Claibourne de Virginia recibió una patente de la Compañía 'Providence' autorizándolo a establecer una colonia en Roatán. Esto, marcó el comienzo de un gran interés por parte de los ingleses en las Islas de la Bahía, interés que se prolongaria por más de doscientos años"
Por encontrarse en la ruta de los envíos españoles desde Nueva España (México) hacia España, los asentamientos de españoles e indios fueron regularmente presa de piratas y bucaneros.3 Sin embargo, el poderío militar español les permitió a éstos, gobernar las islas, durante gran parte del siglo XVIII. Pero entre 1827 y 1834, los europeos comenzaron de nuevo a asentarse en Roatán, luego que se prohibió la esclavitud en las colonias inglesas en 1833. En 1859, Inglaterra finalmente cedió el control de las Islas de la Bahía a la República de Honduras.
Roatán
La isla de Roatán, es la mayor de las Islas de la Bahía uno de los dieciocho departamentos de la república de Honduras.
Como Roatán tiene bonitas playas, se encuentra en la ruta de muchas compañías de cruceros, llegando hasta 5 barcos semanales en la temporada alta.
El turismo es el motor de la isla, cuando llegan los cruceros es cuando abren todas las tiendas, fuera de temporada sólo funcionan un 60 %.
Roatán es uno de los lugares turísticos más visitados de Honduras, los hondureños en el tiempo de verano, tienen preferencia en visitar las playas de Islas de la Bahía, en especial Roatán, debido a sus cristalinas aguas y a la belleza y tranquilidad que se puede disfrutar en compañía de la familia.
- La Playa de West Bay por su impresionante combinación de arenas blancas y aguas cristalinas
- La Comunidad de West End, que su atractivo es la combinación de Servicios Hoteleros, Restaurantes, Bares, Tiendas de Conveniencia.
- Stone castle: Escuela de cameo, venta de piedra y caracoles tallados.
- Big French Key: Cayo Privado, con muchas ofertas turísticas, restaurante, buceo, y más. También tiene muchos eventos que muestran la cultura Hondureña como bailes tradicionales garifunas y otros eventos.
- La playa y el mar, un agua de mar color turquesa debido a la pureza de la playa, en ausencia de vegetación, debido a una barrera natural o artificial de piedra o coral cerca de la playa
Historia De Roatán
Las Islas de la Bahía, está formado por 3 islas mayores que son Utila, Roatán y Guanaja. Así mismo, forman parte de este archipiélago las pequeñas islas de Barbareta, Morat y Santa Elena y más de 60 cayos situados a tan sólo 10 y 40 millas de la parte continental de Honduras en las aguas azules del Mar Caribe.
El archipiélago fue descubierto por Cristóbal Colón en su cuarto y último viaje al continente americano el 30 de julio de 1502. Más precisamente, Colón descubrió la isla de Guanaja a la que llamó 'Isla de los Pinos'. Estas islas se encontraban densamente pobladas por indios Payas, cuando fueron descubiertas. Sin embargo, éstos fueron capturados, esclavizados y vendidos a otras islas de las antillas como Cuba.
Desde su descubrimiento, estas islas fueron dominadas en diferentes períodos cortos por ingleses, holandeses y españoles. A los españoles les siguieron los ingleses. En mayo de 1638 William Claibourne de Virginia recibió una patente de la Compañía 'Providence' autorizándolo a establecer una colonia en Roatán. Esto, marcó el comienzo de un gran interés por parte de los ingleses en las Islas de la Bahía, interés que se prolongaria por más de doscientos años"
Por encontrarse en la ruta de los envíos españoles desde Nueva España (México) hacia España, los asentamientos de españoles e indios fueron regularmente presa de piratas y bucaneros.3 Sin embargo, el poderío militar español les permitió a éstos, gobernar las islas, durante gran parte del siglo XVIII. Pero entre 1827 y 1834, los europeos comenzaron de nuevo a asentarse en Roatán, luego que se prohibió la esclavitud en las colonias inglesas en 1833. En 1859, Inglaterra finalmente cedió el control de las Islas de la Bahía a la República de Honduras.
Útila
La segunda cadena de arrecife más grande del mundo se extiende a través de las islas de la Bahía, donde la vida marina es rica y abundante; esto, combinado con aguas cristalinas y una visibilidad de hasta 500 m, convierte a Útila en uno de los mejores lugares para buceo; además, se le considera uno de los lugares más baratos del mundo para estudiar y conseguir la certificación de buceo. Existen alrededor de 12 dive shops o escuelas de buceo en Útila para obtener la certificación, que van desde el nivel principiante hasta el más profesional, e incluso el máster.
Como es común en el Caribe, existen sólo dos estaciones climáticas: la estación seca, entre noviembre y mayo, y la estación lluviosa, el resto del año, comprendido desde junio hasta octubre.
Hacia el oeste de la isla existen muchos cayos, varios de los cuales están habitados y forman parte de la comunidad de Los Cayos, con una población pequeña. Hacia el este de la isla, a tan sólo 30 km, se encuentra la isla de Roatán.
Existen dos maneras de llegar a Útila: se puede llegar por tierra a La Ceiba y tomar el ferry que viaja de las islas al territorio continental hondureño o se puede arribar por aire. Dentro de las actividades económicas de los habitantes de la isla se encuentran lo relativo al turismo, la pesca y el comercio; para ello la isla cuenta con centros hoteleros que se ocupan en la temporada vacacional debido a sus hermosas playas, sus arrecifes y tradicional buceo, por su herencia cultural anglo-africana, con su inglés criollo, y por su carnaval en el mes de julio.
Útila es la más tradicional y conservadora de las islas del archipiélago, a pesar de los cambios que ha atravesado a lo largo de décadas desde su traspaso de los británicos al gobierno de Honduras en el siglo XIX, de ser una comunidad cerrada y dedicada a la pesca a ser uno de los lugares más cosmopolitas de Honduras y desarrollarse como uno de los mejores destinos turísticos del Caribe y ser ejemplo de ello para el resto de la región.
Historia De Útila
Utila es una de las tres islas principales que conforman el departamento insular de Islas de la Bahía de la república de Honduras.
La Organización de Naciones Unidas (ONU) declaró a la isla de Utila como el mejor lugar del mundo para bucear.
Delegados de la ONU sobre el medio ambiente y calentamiento global se reunieron en Ginebra, para hablar sobre variados temas como las emisiones mundiales de CO2, el Protocolo de Kioto, Utila Honduras y los nuevos acuerdos internacionales para bajar los niveles de contaminación en los países de tercer mundo. En palabras del delegado Ramsey para la protección de Especies Protegidas y de Barreras de Coral en el Mundo, Utila ha punteado como un Santuario para la Vida Marina y como el mejor lugar en el mundo para bucear debido al equilibro medio ambiental que tiene la isla
Útila es, además, uno de sus cuatro municipios. Está localizada a sólo 30 km de la costa norte de Honduras. Tiene 49,3 km² de superficie, 11 km de largo y 4 km en su punto más ancho. El único pueblo de la isla, llamado East Harbour, tiene aproximadamente 3.000 habitantes.
El idioma oficial, como en el resto de Honduras, es el español, aunque también se habla el inglés, sobre todo por las actividades turísticas.
El medio más común de transporte son los barcos y
las lanchas, un canal local conocido como The Cut (el corte) permite el acceso
desde el sur hacia el norte de la isla sin tener que rodearla. Guanaja cuenta
con el aeropuerto de Guanaja (GJA), los aviones viajan hacia y desde el aeropuerto
de La Ceiba. Existe una carretera, desde Mangrove Bight hasta Savannah
Bight desde 2006, con escaso tráfico de automóviles.
Guanaja
Guanaja es una isla muy visitada por los
buceadores por sus tibias y cristalinas aguas que sostienen parte del segundo
arrecife de coral más grande del mundo que está localizado en el alrededor de
toda la isla de Guanaja. También es visitada por amantes de la naturaleza,
biólogos que quieren conocer la biodiversidad en la isla, árboles y demás
plantas, y animales. También Guanaja es considerado como la montaña con más
cascadas en Honduras, tiene más de 10 cascadas.
El medio más común de transporte son los barcos y
las lanchas, un canal local conocido como The Cut (el corte) permite el acceso
desde el sur hacia el norte de la isla sin tener que rodearla. Guanaja cuenta
con el aeropuerto de Guanaja (GJA), los aviones viajan hacia y desde el aeropuerto
de La Ceiba. Existe una carretera, desde Mangrove Bight hasta Savannah
Bight desde 2006, con escaso tráfico de automóviles.
Guanaja, está localizada aproximadamente a 70
kilómetros al norte de la costa de Honduras, y a 12 kilómetros de la isla de Roatán. Uno de los cayos de Guanaja también es llamado Guanaja o Banaica, o simplemente El Cayo. La localidad principal se llama
Lower Cays, una abreviación del inglés The Key o El Cayo. Banaica es el nombre
que tenía antiguamente la isla, durante el tiempo que era colonia Británica, de
los cuales los pobladores son de esa descendencia. También los pobladores de
Guanaja tiene una cultura distinta por lo que cabe destacar cada fecha
importante en el año; por ejemplo, el 15 de septiembre (independencia de
Honduras), 31 de octubre (Halloween), 25 de diciembre (Navidad) etc. A lo que ellos llaman Old
Junk o Junkanoo (basura vieja) se trata de un grupo de personas en máscaras
usando vestimenta de trapos viejos incluso hasta palmeras encima y corren por
las calles de El Cayo o The Key ellos lo consideran algo muy divertido por ser
parte de su cultura y algo que se viene haciendo desde hace años atrás
Historia De Guanaja
El
almirante Cristóbal Colón llegó
a la isla de Guanaja en 1502, precisamente a la
playa Soldado en el lado norte de la isla. En los últimos años habitantes de
las Islas Caimán se
asentaron en las Islas de la Bahía, lo que explica la difusión del idioma
inglés además del español.
A finales de octubre de
1998, la mayoría de los edificios y casas en la isla fueron afectados por el
huracán Mitch. Los isleños en el mismo mes arreglaron los daños. Es una isla
muy visitada por turistas. También posee muchos manglares y los bosques de pinoque pueden ser visibles en imágenes de satélite.
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